Istana Topkapi

Istana Topkapi adalah antara istana Uthmaniyyah yang dipulihara paling baik, terletak di tapak bermulanya penempatan di Istanbul. Kunjungan ke penempatannya memberikan pemahaman mendalam tentang sejarah Uthmaniyyah di kota Turki. Istana Topkapi abad ke-15 ini dijadikan muzium semasa di bawah pemerintahan Ataturk, pengasas Republik Turki pada tahun 1924.Walaupun istana ini digemari penggemar sejarah, sesetengah pelancong datang ke sini hanya untuk menikmati pemandangannya istana ini menghadap Tanduk Emas iaitu sebuah pelabuhan semula jadi di Istanbul, Selat Bosphorus dan Laut Marmara.Tapak ini meliputi kawasan seluas 173 ekar dan dikelilingi oleh tembok sepanjang lebih 3 batu (5 kilometer). Kagumi pintu pagar yang tinggi, laman dalam yang dibarisi pokok dan bangunan Turki klasik, yang dahulunya menempatkan para sultan Uthmaniyyah dan para pengikut mereka. Istana ini berkembang dan berubah sepanjang pemerintahan sultan yang bersilih ganti, dengan setiap sultan meninggalkan tandanya di istana ini.Kunjungi harem, ruang peribadi di dalam istana, tempat keluarga sultan tinggal bersama para gundik dan sida-sida yang berkhidmat kepada baginda. Harem ini pada asalnya tidak boleh dimasuki oleh orang luar, yang membangkitkan mitos dan legenda tentang kejadian yang berlaku di dalamnya. Kini, hanya sebahagian daripadanya dibuka kepada orang ramai, tetapi pengunjung masih boleh melihat bahagian 40 buah bilik yang diperuntukkan kepada ibunda sultan serta bilik mandi dan dewan berkubah yang besar tempat sultan menghabiskan masa terluang baginda.Walaupun ratusan tahun telah berlalu, istana ini masih tersergam indah. Di perkarangannya, terdapat sebilangan contoh karya seni dan seni bina Turki yang menarik. Di dapurnya pula, terdapat 12,000 biji tembikar Cina dan Jepun. Di halaman luarnya, kagumi Hagia Irene, sebuah gereja Ortodoks yang menarik, yang kini sering digunakan sebagai dewan konsert. Binaan ini turut berfungsi sebagai sebuah muzium, tetapi anda memerlukan kebenaran khas untuk mengunjunginya.Istana Topkapi di Kota Lama Istanbul tidak menyediakan perkhidmatan pemandu pelancong, tetapi anda boleh dapati banyak pemandu pelancong persendirian menunggu di hadapan pondok jualan tiket. Istana ini dibuka setiap hari, kecuali hari Selasa.