Gastown berkembang dengan bermula dari sebuah kedai minuman yang dibuka pada tahun 1867 untuk para pekerja kilang papan dan kelasi yang mengunjungi tempat ini. Pemilik bar tersebut ialah John "Gassy Jack" Deighton, digelar begitu kerana sifatnya yang gemar bercakap.

Memandangkan pub yang terdekat terletak sejauh lebih 20 batu (32 kilometer), kedai Deighton menjadi nadi kepada bandar kecil ini yang dikelilingi hutan belantara di pantai barat Kanada. Pekan baharu yang mendapat nama daripada Gassy Jack dan sistem pengairannya yang berkembang maju kerana adanya kilang papan dan pelabuhan, akan menjadi bandar raya Vancouver bertaraf dunia.

Selepas Zaman Meleset sedunia pada tahun 1930-an, kejiranan ini mengalami waktu yang sukar. Bandar ini berkembang ke arah barat dan mengubah namanya kepada Vancouver, dan Gastown hampir dilupai. Malah, pekan ini kelihatan terbiar sehingga ada seruan supaya kejiranan ini diruntuhkan. Kempen umum besar-besaran yang dianjurkan oleh pemilik hartanah dan perniagaan tempatan berjaya memujuk kerajaan wilayah agar tidak meruntuhkan Gastown pada tahun 1970-an.

Kawasan ini mendapat faedah daripada program pembangunan semula dan penghijrahan kelas pertengahan ke kawasan ini, dan kini merupakan titik pertembungan sejarah pekan lama dan gaya kota masa kini yang sesuai. Pekan ini tidak lagi menjadi pusat bandar, namun Gastown mengekalkan cirinya iaitu jalan berturap batu buntar dan bangunan lama, kebanyakannya berusia lebih seratus tahun.

Kebanyakan bangunan asal ini telah dijadikan bar dan restoran. Nikmati makan malam mewah — daripada masakan pengaruh Itali kepada Perancis hingga ke Asia — serta tong berpaip yang berisi bir buatan tempatan.

Terokai kejiranan eklektik ini dari pagi hingga ke malam. Apabila bersiar-siar di sini, pengunjung akan melintasi kelab malam, butik busana, kedai antik dan galeri. Sesetengah kedai reka bentuk kediaman yang bergaya menawarkan fabrik berhias yang menarik dan pinggan mangkuk dari serata dunia. Perhatikan patung "Gassy Jack" berdiri di atas tong wiski di Dataran Maple Tree di tapak bar pertama kawasan ini, dan terdapat sebuah restoran Perancis di tapak penjara pertama di Vancouver.

Salah sebuah mercu tanda yang terkenal di bandar ini ialah jam berkuasa wap yang terletak di persimpangan Jalan Cambie dan Jalan Water, dan jam ini berbunyi 'tut' setiap 15 minit. Jam ini berjalan sebahagiannya oleh wap air dan walaupun kelihatan seperti barangan antik Victoria, jam ini sebenarnya dibuat pada tahun 1977. Jam ini merupakan jam pertama seumpamanya yang pernah dihasilkan. Plak yang dipenuhi maklumat tentang bangunan dan mercu tanda terdapat di serata bandar.

Gastown mudah dikunjungi dengan berjalan kaki sedikit dari daerah hotel sekitarnya, dan turut boleh dilawati dengan menaiki bas atau Skytrain, sistem pengangkutan pantas Vancouver. Tempat letak kereta agak sukar diperoleh semasa pelancong musim panas berpusu-pusu datang ke sini.