Vila Maharaja Katsura

Vila Katsura Imperial yang terletak di pinggir Sungai Katsura ini telah dibina oleh Putera Toshihito pada abad ke-17. Vila ini direka bentuk agar menyerupai lokasi yang digambarkan dalam novel The Tale of Genji yang terkenal pada abad ke-11. Dalam reka bentuknya, Putera Toshihito kurang berminat untuk menampilkan kemewahan tetapi lebih menumpukan pada penghasilan semula latar dalam novel kegemaran baginda. Baginda mencurahkan semua sumbernya dalam menghasilkan semula taman, rumah teh dan bangunan vila yang membentuk keseluruhan istana. Selepas kemangkatan baginda, putera baginda meneruskan projek tersebut dengan meluaskan lagi taman dan bilangan rumah teh. Pada abad ke-20, vila ini ditampilkan dalam buku Bruno Taut, seorang jurubina Jerman, dan telah meraih populariti dalam kalangan jurubina moden, seperti Le Corbusier dan Walter Gropius. Walaupun anda tidak dibenarkan memasuki bangunan ini, anda boleh melihat dengan jelas dari luar permukaan dalaman tanpa hiasan dan bentuk geometri yang amat dikagumi oleh golongan yang mendukung kemodenan. Apabila sampai, tonton sebuah filem yang mengandungi maklumat tentang vila ini, dan beberapa peraturan yang perlu dipatuhi semasa lawatan anda. Peraturan ini termasuk tempat-tempat yang dibenarkan untuk mengambil gambar. Lawatan berpandu dilakukan dalam bahasa Jepun, jadi sebaik-baiknya dapatkan panduan audio bahasa Inggeris untuk lawatan ke perkarangannya. Terdapat empat buah rumah teh yang dibina daripada bahan tempatan. Setiap satu direka untuk menampilkan rupa yang berbeza. Astaka Moon-Wave direka untuk memberikan pemandangan terbaik rembulan musim menuai yang terpantul di dalam kolam, manakala Astaka Flower Appreciation dikelilingi oleh pokok ceri dan memberikan pemandangan terbaik keseluruhan vila. Di taman, anda dapat lihat beberapa amalan berkebun yang kuno. Pagar buluh buatan sendiri dan pintu pagar membahagikan ruang di taman ini. Pada bulan-bulan yang lebih sejuk, pokok palma sagu dibalut dengan lapik jerami bagi memastikan pokok tersebut terus hidup sepanjang musim sejuk. Walaupun tiada bayaran masuk dikenakan untuk mengunjungi Vila Katsura Imperial ini, beberapa hari sebelum lawatan, dapatkan permit dari Pejabat Maklumat Kediaman Diraja di pusat bandar Kyoto. Anda hendaklah menunjukkan pasport anda apabila memohon permit ini. Vila ini biasanya dibuka pada hari kerja sahaja. Anda boleh sampai ke tempat ini dengan menaiki bas dari Stesen Kyoto, pusat pengangkutan utama di bandar ini.