Motel biasanya mempunyai tempat letak kenderaan percuma, serta banyak yang mempunyai kolam terbuka. Biasanya setinggi satu atau dua tingkat, motel biasana mempunyai koridor luar dengan pemandangan tempat letak kenderaan dan kolam luar. Istilah "motel" mula diperkenalkan pada 1925 oleh pemilik Milestone Mo-Tel di San Luis Obispo, California.