Ia diberikan nama sempena lampu gas yang dipasang sewaktu kawasan tersebut dibangunkan pada era 1860-an iaitu Gaslamp Quarter. Ia telah mengalami satu tempoh kegawatan ekonomi yang buruk sejurus selepas dibina. Satu daerah lampu merah atau "red-light district" yang dahsyat telah lama muncul di sini, dan untuk satu tempoh jangka masa yang panjang. Daerah ini terkenal kerana pusat perjudian serta bar yang kurang senonoh . Semua itu telah berubah apabila kawasan tersebut dirombak semula pada tahun 1980-an dan Gaslamp Quarter, yang meliputi 16 blok di pusat bandar San Diego, kini disenaraikan di dalam Daftar Nasional Tempat-tempat Bersejarah.

Hari ini ia menjadi pusat kebudayaan dan komersil utama di San Diego. Bangunan-bangunan Victorian asal telah dibaik pulih dan kini menempatkan banyak restoran, kedai-kedai dan galeri. Pada siang hari, kunjungilah butik-butik mewah dan kedai rantaian terkenal, atau luangkan masa untuk menikmati hasil kerja-kerja seni. Galeri Chuck Jones terkenal dengan koleksi terawal lakaran watak-watak kartun seperti Bugs Bunny, Roadrunner dan Wile E. Coyote. Pelajari tentang sejarah kawasan tersebut di Muzium Gaslamp, yang terletak di William Heath Davis House, bangunan tertua yang masih tersergam megah di Gaslamp Quarter.

Terdapat pelbagai pilihan untuk hiburan waktu malam: nikmati persembahan muzik secara langsung di sebuah pub tradisional Ireland, minum koktel di bar mewah, atau menari sepanjang malam di kelab malam bertemakan Latin.

Gaslamp Quarter telah menjadi tuan rumah bagi beberapa perayaan meriah sepanjang tahun. Pesta Mardi Gras yang berwarna-warni, yang bermula pada bulan Februari, adalah yang paling terkenal, diikuti dengan Hari St Patrick pada bulan Mac. Pasti menghiburkan ialah Gaslamp Holiday Pet Parade yang berlangsung pada bulan Disember, yang menyaksikan pemilik dan haiwan kesayangan mereka memakai pakaian yang hampir sama dan bersiar-siar di jalan raya.